Arm Vlaanderen. Een wereldgeschiedenis

Historicus Maarten Van Ginderachter wekt onze contreien uit de tijd rond 1850 opnieuw tot leven en verbindt ze met het grotere wereldgebeuren. In Arm Vlaanderen toont hij hoe armoede, honger en cholera geen louter lokale drama’s waren, maar het gevolg van globale krachten. De aardappelplaag reisde mee vanuit Amerika via de groeiende handel in tabak en katoen, terwijl cholera langs verre handelsroutes uit India de verarmde Vlaamse steden binnendrong. Zo wordt duidelijk hoe diep de 19^de-eeuwse samenleving al vervlochten was met een vroeg geglobaliseerde wereld en vatbaar voor schokken van ver weg.

Van Ginderachter verweeft de kleinschalige biotoop van keuterboeren, wevers en arbeiders met grotere economische verschuivingen: de instorting van de huisnijverheid, de druk van een snelgroeiende bevolking en de afhankelijkheid van ingevoerde producten zoals Peruviaanse guano en Senegalese gom.

Zijn meeslepende stijl en vernieuwende blik maken deze lezing tot een unieke kans om het verleden te zien als een spiegel van vandaag, waarin globalisering opnieuw zowel opportuniteiten aan het licht brengt als kwetsbaarheid blootlegt.