1926, Moskou. Psychiater Groenja Soechareva ziet talent in het ‘anders zijn’ van elf kinderen die ten onrechte als mislukt worden afgeschreven. Tegen de repressieve Sovjetpolitiek in richt ze in het geheim The Forest School op, een afgelegen sanatorium waar de kinderen volwaardig kunnen leven. Haar revolutionaire bevindingen, waarin de term autisme voor het eerst te lezen is, worden de Sovjet-Unie uit gesmokkeld. Helaas wordt haar werk gecensureerd en wordt Soechareva naar de goelag verbannen, waarna ze uit de geschiedenis verdwijnt.
2026, een eeuw later: theatermaker Thomas Janssens verzamelt tien deelnemers met autisme op een afgelegen locatie. Hij wil The Forest School nieuw leven inblazen en zijn eigen recente diagnose met autisme een plaats geven. Wat als Soechareva haar werk had kunnen voortzetten? Wie bepaalt de norm? Wat gebeurt er als labels verdwijnen? En wat gebeurt er als de grens tussen werkelijkheid en de performance vervaagt?
The Forest School is een onderzoek, voorstelling en experiment in één. Samen met een ensemble van neurodivergente spelers beloven Evelien Bosmans, Thomas Janssens en Tanya Zabarylo een voorstelling die anders doet kijken naar verschillen en die ruimte creëert voor iedereen.
credits
verhaal & tekst Thomas Janssens & Tanya Zabarylo / cast Evelien Bosmans, Thomas Janssens, e.a. / eindregie Tanya Zabarylo / dramaturgie Daan Borloo / scenografie Nikolas Lestaeghe & Casimir Franken / kostuums Joëlle Meerbergen / multimedia Jonas Hollevoet / lichtontwerp Lukas Vanhoutte / productie Woodman / coproductie Arenberg, Het Laatste Bedrijf/Gallop Taks Shelter & MoMeNT Festival / inleiding Thomas Janssens / © Ivan Baetens
woodmanspeelt.be